Autizam je biološki razvojni poremećaj mozga. Glavne karakteristike autizma su slaba ili nikakva socijalna interakcija i komunikacija, ograničeni i ponavljajući obrasci ponašanja. Po tim karakteristikama autizam se razlikuje od ostalih poremećaja iz grupe poremećaja autističnog spektra.

Uzroci autističnog poremećaja nisu do danas potpuno razjašnjeni. Ipak, većina stručnjaka koji se bave ovom problematikom smatraju da više različitih uzroka vode do autizma.

Nasljednost kod autizma je velika, no kako je genetika poremećaja vrlo složena, ne zna se koji su geni za to odgovorni. Istraživanja pokazuju da se javlja jedan do dva slučaja autizma na 1000 ljudi. 

Na djeci znakovi autizma obično se primjećuju u prvoj, najkasnije drugoj godini života. Rano otkrivanje bolesti bitno je za stjecanje socijalnih vještina i samostalnosti. Za sada, za autizam nema lijeka. Kod blažih oblika, samostalan život je moguć.